Eine Rekordzahl britischer Bürgerinnen und Bürger ist 2016 auf Dating-Betrügereien hereingefallen, wie das Victoria Derbyshire Programm herausgefunden hat.
Das National Fraud Intelligence Bureau hat im Jahr 2016 3.889 Fälle von Dating-Betrug festgestellt. Diese Opfer gaben den Betrügern rund 39 Millionen Pfund in der Hoffnung, die wahre Liebe gefunden zu haben.
Eines dieser Opfer, "Nancy", lernte einen Mann kennen, der sich "Marcelo" nannte. Nachdem sie sich über Match.com kennengelernt hatten, verlagerten die beiden ihre Unterhaltung auf einen Instant-Messaging-Dienst, wo sie Tag und Nacht miteinander chatteten. Irgendwann erzählte Marcelo, dass er in der Türkei von Dieben überfallen worden war. Er fragte Nancy, ob sie ihm etwas Geld leihen könne, um einige Ausgaben zu decken und die Operation seines Sohnes im Krankenhaus zu bezahlen. Nancy willigte bereitwillig ein.
Das sagte sie gegenüber BBC News:
"Es ist unglaublich schnell eskaliert, zuerst waren es die Arztkosten, dann Geld für Essen, Geld für die Miete, Geld für Steuern, um aus der Türkei herauszukommen. Ich habe mich nicht wohl gefühlt, und dann war ich so tief drin, dass ich nicht mehr herauskam, und ich wollte nicht mit einem Verlust von 50.000 Pfund oder was auch immer dastehen, also macht man weiter und hofft, dass man sich irrt und die Person echt ist."
Insgesamt hat Nancy mehr als 300.000 £ an Marcelo verloren. Das ist etwa doppelt so viel wie Judith Lathlean, eine 68-jährige Universitätsprofessorin, die in Hampshire lebt, an einen "John Porter" verlor, der behauptete, er habe seinen Pass in Südafrika verloren und brauche Hilfe, um nach Großbritannien zurückzukehren.
Lathlean lernte John über die Website Parship kennen. Wie in Nancys Fall gingen sie schon früh in ihrer Korrespondenz zu Telefonaten und Instant Messaging über.
Geschichten über Dating-Betrug wie die von Nancy und Lathlean haben in den letzten Jahren zugenommen. Im Jahr 2013 dokumentierte das National Fraud Intelligence Bureau 2.824 Berichte über Dating-Betrug mit gemeldeten Verlusten in Höhe von 27.344.814 £. Innerhalb von nur drei Jahren stieg die Zahl der Fälle um 1.000 und der geschätzte Schaden um mehr als 10 Millionen Pfund.
Es besteht kein Zweifel daran, dass Dating-Betrügereien weiterhin auf ahnungslose Nutzer abzielen werden. Vor diesem Hintergrund sollten sich die Menschen schützen, indem sie keine zu sensiblen Informationen auf ihren Profilen in den sozialen Medien veröffentlichen und niemals Geld an Personen schicken, die sie nicht kennen. Sie sollten auch zweimal darüber nachdenken, bevor sie ihre Gespräche mit potenziellen Partnern von einer Dating-Website weg verlegen. Solange sie innerhalb der Plattform einer Website kommunizieren, kann der Dienst nach Profilen und Aktivitäten suchen, die gegen seine Geschäftsbedingungen verstoßen.
