Un nombre record de citoyens britanniques sont tombés dans des arnaques liées à des rencontres en 2016, a appris le programme Victoria Derbyshire.
Le National Fraud Intelligence Bureau a suivi 3 889 cas de fraude en matière de rencontres en 2016. Ces victimes ont donné aux fraudeurs environ 39 millions de livres sterling dans l'espoir d'avoir trouvé le grand amour.
Une de ces victimes, "Nancy", a rencontré un homme se faisant appeler "Marcelo". Après s'être connectés sur Match.com, les deux hommes ont transféré leur conversation sur un service de messagerie instantanée, où ils ont discuté jour et nuit. À un moment donné, Marcelo a dit que des voleurs l'avaient agressé en Turquie. Il a demandé à Nancy si elle pouvait lui prêter de l'argent pour couvrir certaines dépenses et payer l'opération de son fils hospitalisé. Nancy accepte volontiers.
Comme elle l'a déclaré à BBC News:
"L'escalade a été incroyablement rapide, alors tout de suite, il y a eu les frais médicaux, puis l'argent pour la nourriture, l'argent nécessaire pour payer le loyer, l'argent pour les taxes pour sortir de Turquie. Je n'étais pas à l'aise, et puis je me suis tellement enfoncé que je ne pouvais plus m'en sortir, et je ne voulais pas m'en aller en ayant perdu 50 000 £ ou je ne sais quoi, alors vous continuez en espérant que vous avez tort et que cette personne est sincère."
Au total, Nancy a perdu plus de 300 000 £ au profit de Marcelo. C'est environ le double de la somme que Judith Lathlean, professeur d'université de 68 ans vivant dans le Hampshire, a perdue au profit d'un certain "John Porter", qui prétendait avoir perdu son passeport en Afrique du Sud et avoir besoin d'aide pour rentrer en Grande-Bretagne.
Lathlean a rencontré John sur le site Parship. Comme dans le cas de Nancy, ils sont passés aux appels téléphoniques et à la messagerie instantanée dès le début de leur correspondance.
Les histoires d'escroquerie à la drague comme celles de Nancy et de Lathlean sont de plus en plus nombreuses au fil des ans. En 2013, le National Fraud Intelligence Bureau a recensé 2 824 rapports d'escroqueries à la drague, avec des pertes déclarées de 27 344 814 £. Il n'a fallu que trois ans pour que le nombre de cas explose de 1 000 et que les dommages estimés augmentent de plus de 10 millions de livres sterling.
Il ne fait aucun doute que les arnaques aux rencontres continueront de s'attaquer aux utilisateurs peu méfiants. Dans cette optique, les gens devraient se protéger en ne publiant pas d'informations trop sensibles sur leurs profils de médias sociaux et en n'envoyant jamais d'argent à des personnes qu'ils ne connaissent pas. Ils devraient également réfléchir à deux fois avant de déplacer leurs conversations avec des partenaires potentiels en dehors d'un site de rencontres. Tant qu'ils communiquent sur la plateforme d'un site, le service peut rechercher les profils et les activités qui violent ses conditions générales.
