Un número récord de ciudadanos del Reino Unido cayeron en estafas relacionadas con las citas en 2016, según ha sabido el programa de Victoria Derbyshire.
La Oficina Nacional de Inteligencia contra el Fraude rastreó 3.889 casos de fraude en citas en 2016. Estas víctimas entregaron a los estafadores aproximadamente 39 millones de libras esterlinas con la esperanza de haber encontrado el amor verdadero.
Una de estas víctimas, "Nancy", conoció a un hombre que se hacía llamar "Marcelo". Tras conectar en Match.com, la pareja trasladó su conversación a un servicio de mensajería instantánea, donde chatearon día y noche. En un momento dado, Marcelo dijo que unos ladrones le habían asaltado en Turquía. Le preguntó a Nancy si podía prestarle dinero para cubrir algunos gastos y pagar la operación de su hijo hospitalizado. Nancy accedió de inmediato.
Como dijo a BBC News:
"Se intensificó increíblemente rápido, así que enseguida fueron los gastos médicos, luego el dinero para la comida, el dinero necesario para pagar el alquiler, el dinero para los impuestos para salir de Turquía. No me sentía cómodo, y luego me metí tanto que no podía salir, y no quería irme habiendo perdido 50.000 libras o lo que fuera, así que sigues adelante con la esperanza de equivocarte y que esta persona sea auténtica".
En total, Nancy perdió más de 300.000 libras con Marcelo. Eso es casi el doble de la cantidad de dinero que Judith Lathlean, una profesora universitaria de 68 años que vive en Hampshire, perdió a manos de un tal "John Porter", que decía haber perdido su pasaporte en Sudáfrica y necesitaba ayuda para volver a Gran Bretaña.
Lathlean conoció a John en el sitio web Parship. Al igual que en el caso de Nancy, al principio de su correspondencia pasaron a las llamadas telefónicas y a la mensajería instantánea.
Las historias de fraude en las citas como la de Nancy y Lathlean han ido creciendo en número a lo largo de los años. En 2013, la Oficina Nacional de Inteligencia contra el Fraude documentó 2.824 denuncias de estafas en citas con pérdidas declaradas de 27.344.814 libras. Solo hicieron falta tres años para que el número de casos se disparara en 1.000 y los daños estimados aumentaran en más de 10 millones de libras.
No cabe duda de que las estafas en las citas seguirán aprovechándose de los usuarios desprevenidos. Por ello, los usuarios deben protegerse no publicando información demasiado sensible en sus perfiles de redes sociales y no enviando nunca dinero a personas que no conocen. También deberían pensárselo dos veces antes de trasladar sus conversaciones con posibles parejas fuera de un sitio web de citas. Mientras se comuniquen dentro de la plataforma de un sitio, el servicio puede escanear los perfiles y la actividad que infrinjan sus términos y condiciones.
