Un numero record di cittadini britannici è caduto per le truffe legate agli appuntamenti nel 2016, il programma di Victoria Derbyshire ha imparato.
Il National Fraud Intelligence Bureau ha tracciato 3.889 casi di frode di incontri nel 2016. Queste vittime hanno dato ai truffatori circa 39 milioni di sterline nella speranza di aver trovato il vero amore.
Una di queste vittime, "Nancy", ha incontrato un uomo che si faceva chiamare "Marcelo". Dopo essersi collegati su Match.com, la coppia ha spostato la loro conversazione su un servizio di messaggistica istantanea, dove hanno chattato giorno e notte. Ad un certo punto, Marcelo ha detto che dei ladri lo avevano derubato in Turchia. Ha chiesto a Nancy se poteva prestargli dei soldi per coprire alcune spese e pagare l'operazione del figlio ricoverato in ospedale. Nancy acconsentì prontamente.
"Si è aggravato incredibilmente in fretta, quindi subito c'erano le spese mediche, poi i soldi per il cibo, i soldi necessari per pagare l'affitto, i soldi per le tasse per uscire dalla Turchia. Non ero a mio agio, e poi ero così dentro che non riuscivo a tirarmi fuori, e non volevo andarmene dopo aver perso 50.000 sterline o quello che è, quindi continui nella speranza che ti sbagli e che questa persona sia genuina".
In totale, Nancy ha perso più di 300.000 sterline con Marcelo. Questo è circa il doppio della quantità di denaro che Judith Lathlean, una professoressa universitaria di 68 anni che vive nell'Hampshire, ha perso con un certo "John Porter", che ha affermato di aver perso il suo passaporto in Sud Africa e aveva bisogno di aiuto per tornare in Gran Bretagna.
Lathlean ha incontrato John sul sito web Parship. Come nel caso di Nancy, sono passati alle telefonate e alla messaggistica istantanea all'inizio della loro corrispondenza.
Le storie di frodi di incontri come quelle di Nancy e Lathlean sono state sempre più numerose nel corso degli anni. Nel 2013, il National Fraud Intelligence Bureau ha documentato 2.824 rapporti di truffe di incontri con perdite riportate di 27.344.814 sterline. Ci sono voluti solo tre anni perché il numero di casi aumentasse di 1.000 e i danni stimati aumentassero di più di 10 milioni di sterline.
Senza dubbio le truffe sugli appuntamenti continueranno a predare gli utenti ignari. Con questo in mente, le persone dovrebbero proteggersi non pubblicando informazioni troppo sensibili sui loro profili di social media e non inviando mai denaro a persone che non conoscono. Dovrebbero anche pensarci due volte prima di spostare le loro conversazioni con potenziali partner fuori da un sito di incontri. Finché comunicano all'interno della piattaforma di un sito, il servizio può analizzare i profili e le attività che violano i suoi termini e condizioni.
