Comprender los ataques Man-in-the-Middle

Uno de los ciberataques más insidiosos y a menudo pasado por alto es el ataque Man-in-the-Middle (MITM). En esta entrada del blog, exploraremos qué son los ataques MITM, cómo aprovechan las vulnerabilidades y cómo puede protegerse para no convertirse en una víctima.

Comprender los ataques Man-in-the-Middle

Un ataque Man-in-the-Middle se produce cuando un actor malicioso intercepta la comunicación entre dos partes, manipulando o espiando la conversación sin su conocimiento. Esto puede poner en peligro datos sensibles, como credenciales de acceso, información financiera y otros detalles confidenciales.

Los atacantes utilizan diversas técnicas para llevar a cabo ataques MITM, entre ellas:

1. Espionaje Wi-Fi: Los ciberdelincuentes instalan puntos de acceso Wi-Fi fraudulentos o comprometen los existentes, lo que les permite interceptar los datos no cifrados transmitidos a través de la red.
2. Secuestro de sesión: Los atacantes secuestran las sesiones de los usuarios robando las cookies de sesión, lo que les permite acceder a las cuentas de los usuarios sin necesidad de sus credenciales de inicio de sesión.
3. Secuestro de correo electrónico: Los ciberdelincuentes interceptan correos electrónicos, alterando su contenido o redirigiéndolos a destinatarios diferentes, lo que a menudo causa importantes daños a la organización y a las personas.

¿Cómo funcionan los ataques Man-in-the-Middle?

Los atacantes MITM aprovechan las vulnerabilidades de los canales de comunicación, a menudo dirigiéndose a redes no seguras o mal protegidas. También pueden utilizar tácticas de phishing para atraer a las víctimas y hacer que revelen sus contraseñas o descarguen malware que conceda al atacante acceso a su dispositivo.

Una vez que el atacante ha conseguido acceder al canal de comunicación, puede controlar, alterar o incluso redirigir los datos transmitidos entre las dos partes. El objetivo de un ataque MITM es recuperar datos confidenciales como detalles de cuentas bancarias, números de tarjetas de crédito o credenciales de acceso, que pueden utilizarse para llevar a cabo otros delitos como el robo de identidades o transferencias ilegales de fondos. Dado que los ataques MITM se producen en tiempo real, a menudo pasan desapercibidos hasta que ya se han producido daños importantes.

Ejemplos de ataques Man-in-the-Middle

En los últimos años se han producido varios ataques MITM notables.

En 2015, se descubrió que un programa adware llamado Superfish, preinstalado en los dispositivos Lenovo desde 2014, había estado escaneando el tráfico SSL e implementando certificados falsos. Estos certificados falsos permitían a terceros interceptar y redirigir el tráfico entrante seguro y, al mismo tiempo, insertar anuncios en las páginas cifradas.

En 2017, se detectó una importante vulnerabilidad en las aplicaciones de banca móvil de numerosos bancos de alto perfil, que dejaba a los clientes de iOS y Android expuestos a ataques MITM. El problema estaba relacionado con la tecnología de anclaje de certificados diseñada para evitar el uso de certificados fraudulentos. Debido a que el certificate pinning ocultaba una ausencia de verificación adecuada del nombre de host, las pruebas de seguridad no lograron identificar a los atacantes, lo que en última instancia permitió que se produjeran ataques MITM.

Cómo protegerse de los ataques Man-in-the-Middle

Para salvaguardar su información personal y evitar ser víctima de ataques MITM, considere la posibilidad de aplicar las siguientes medidas de seguridad:

Utilice contraseñas fuertes y únicas

Cree contraseñas fuertes y únicas para cada una de sus cuentas en línea, y actualícelas con regularidad. Esto hace que sea más difícil para los atacantes descifrar sus contraseñas y obtener acceso a sus cuentas.

Habilite la autenticación de dos factores (2FA)

La autenticación de dos factores añade una capa adicional de seguridad al requerir una segunda forma de identificación, como una huella dactilar o un código de un solo uso enviado a su teléfono, además de su contraseña. Esto hace que sea más difícil para los atacantes acceder a sus cuentas, incluso si conocen su contraseña.

Cuidado con las estafas de phishing

Las estafas de phishing son intentos de los ciberdelincuentes de engañarle para que revele información confidencial, como contraseñas o datos financieros. Sea precavido al hacer clic en enlaces o descargar archivos adjuntos de fuentes desconocidas, y verifique siempre la autenticidad de los correos electrónicos antes de responder a ellos.

Utilice la encriptación para proteger sus datos

Cifre sus datos siempre que sea posible, sobre todo cuando utilice redes Wi-Fi públicas o transmita información confidencial en línea. El cifrado codifica sus datos, haciéndolos ilegibles para cualquiera que los intercepte sin la clave de descifrado adecuada.

Instale software antivirus y antimalware

Mantenga sus dispositivos protegidos contra virus, malware y otras amenazas instalando un software antivirus y antimalware de confianza. Los programas y sistemas obsoletos pueden dejar a su organización vulnerable a los ataques MITM.

Mantenga estos programas actualizados para asegurarse de que pueden detectar y eliminar eficazmente las amenazas más recientes.

Utilice una red privada virtual (VPN)

Una VPN crea una conexión segura y cifrada entre su dispositivo e Internet, impidiendo que los atacantes intercepten sus datos. Esto es especialmente importante cuando se utilizan redes Wi-Fi públicas, que suelen ser objetivo de los atacantes MITM.

Navegar en sitios web seguros

Un sitio web seguro se indica mediante la aparición de «HTTPS» en la URL del sitio. Si una URL carece de la «S» y aparece como «HTTP», sirve como advertencia inmediata de que su conexión no es segura. Además, esté atento a un icono de candado SSL situado a la izquierda de la URL, ya que este símbolo también significa un sitio web seguro.

Siguiendo estos pasos, puede reducir significativamente el riesgo de ser víctima de un ataque Man-in-the-Middle. Manténgase alerta y recuerde que la protección de su información personal es un proceso continuo que requiere una atención constante a las vulnerabilidades y amenazas potenciales.