Ennätysmäärä Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisia joutui vuonna 2016 treffeihin liittyvien huijausten kohteeksi, Victoria Derbyshire -ohjelma on saanut tietää.
National Fraud Intelligence Bureau seurasi 3,889 tapauksia dating petos vuonna 2016. Nämä uhrit antoivat huijareille noin 39 miljoonaa puntaa siinä toivossa, että he olivat löytäneet todellisen rakkauden.
Eräs tällainen uhri, "Nancy", tapasi miehen, joka kutsui itseään "Marceloksi". Match.comin kautta solmittuaan yhteyden pari siirsi keskustelunsa pikaviestipalveluun, jossa he juttelivat yötä päivää. Eräässä vaiheessa Marcelo kertoi, että varkaat olivat ryöstäneet hänet Turkissa. Hän kysyi Nancylta, voisiko tämä lainata hänelle rahaa, jotta hän voisi kattaa joitakin kuluja ja maksaa sairaalassa olevan poikansa leikkauksen. Nancy suostui siihen mielellään.
Hän kertoi BBC Newsille:
"Se kasvoi uskomattoman nopeasti, joten heti aluksi oli kyse sairaanhoitomaksuista, sitten tarvittiin rahaa ruokaan, rahaa vuokran maksamiseen ja rahaa veroihin, jotta pääsisimme pois Turkista." Näin hän sanoi. En viihtynyt hyvin, ja sitten pääsin niin syvälle, etten päässyt ulos, enkä halunnut lähteä pois menetettyäni 50 000 puntaa tai mitä lie, joten jatkat eteenpäin siinä toivossa, että olet väärässä ja tämä henkilö on aito."
Yhteensä Nancy menetti Marcelolle yli 300 000 puntaa. Se on noin kaksinkertainen summa verrattuna siihen, minkä Judith Lathlean, 68-vuotias Hampshiressä asuva yliopiston professori, menetti eräälle "John Porterille", joka väitti kadottaneensa passinsa Etelä-Afrikassa ja tarvitsevansa apua paluussaan Britanniaan.
Lathlean tapasi Johnin Parship-sivustolla. Kuten Nancyn tapauksessa, he siirtyivät kirjeenvaihdossaan varhain puheluihin ja pikaviesteihin.
Nancyn ja Lathleanin kaltaisia tarinoita treffipetoksista on vuosien mittaan lisääntynyt. Vuonna 2013 National Fraud Intelligence Bureau dokumentoi 2 824 ilmoitusta deittihuijauksista, joiden tappiot olivat 27 344 814 puntaa. Kesti vain kolme vuotta, ennen kuin tapausten määrä kasvoi 1 000:lla ja arvioidut vahingot kasvoivat yli 10 miljoonalla punnalla.
Epäilemättä deittihuijaukset tulevat jatkossakin saalistamaan pahaa-aavistamattomia käyttäjiä. Tämän vuoksi ihmisten tulisi suojella itseään jättämällä sosiaalisessa mediassa julkaisematta liian arkaluonteisia tietoja ja lähettämättä koskaan rahaa ihmisille, joita he eivät tunne. Heidän tulisi myös miettiä kahdesti, ennen kuin he siirtävät keskustelunsa mahdollisten kumppaneiden kanssa pois deittisivustolta. Niin kauan kuin he kommunikoivat sivuston alustan sisällä, palvelu voi skannata profiileja ja toimintaa, jotka rikkovat sen käyttöehtoja.
