Descodificar o Whaling Phishing: o que é o Whaling na cibersegurança?

O que é o Whaling na cibersegurança?

O whaling é uma forma de ataque cibernético altamente direcionado para executivos seniores, decisores e indivíduos com acesso privilegiado dentro de uma organização. Ao contrário do phishing normal, o whaling phishing é concebido para enganar os líderes influentes, levando-os a revelar informações sensíveis, a aprovar pagamentos fraudulentos ou a conceder acesso não autorizado a sistemas empresariais. Este blogue explica como funciona o whaling phishing, porque é tão eficaz e como os funcionários podem ajudar a proteger a sua organização contra estes ataques de grande impacto.

O que é o Whaling Phishing?

O whaling phishing, também conhecido como fraude do CEO ou compromisso de e-mail comercial(BEC), é um ataque de engenharia social direcionado que se faz passar por um líder sénior. Os cibercriminosos criam e-mails altamente convincentes, concebidos para parecer que provêm de figuras como um CEO, CFO ou outra autoridade executiva. Estes e-mails contêm frequentemente instruções urgentes relacionadas com transferências bancárias, pedidos de dados confidenciais ou alterações aos detalhes de pagamento.

Utilizando o tom, a linguagem e o contexto que reflectem operações comerciais genuínas, os atacantes criam um falso sentido de urgência para pressionar os destinatários a responderem rapidamente antes de verificarem a autenticidade.

Como funciona o Whaling Phishing?

Os ataques de phishing whaling baseiam-se na investigação, paciência e manipulação psicológica. Antes de lançar um ataque, os cibercriminosos reúnem informações extensas de fontes como:

• Perfis de redes sociais
• Sítios Web da empresa
• Registos públicos
• Conferências, comunicados de imprensa ou notícias do sector
• Tentativas de phishing anteriores

Armados com esta informação, os atacantes criam e-mails realistas que imitam a liderança sénior, com assinaturas precisas, estilo de escrita e referências internas. Um e-mail típico de whaling apela à ação imediata, citando frequentemente a confidencialidade ou prazos rigorosos, levando os destinatários a contornar as verificações de segurança padrão.

Porque é que o Whaling Phishing é tão eficaz?

A caça à baleia continua a ter sucesso devido a vários factores poderosos:

1. Visar indivíduos de elevado valor: Os executivos têm frequentemente autoridade direta sobre transacções financeiras, acesso a informações confidenciais e influência sobre decisões estratégicas. Isto torna-os alvos privilegiados para os atacantes que procuram obter o máximo impacto.
2. Engenharia social sofisticada: Os atacantes investem muito tempo na definição do perfil das suas vítimas. Utilizando conhecimentos detalhados sobre funções, responsabilidades, horários e estilos de comunicação, criam mensagens personalizadas que parecem altamente credíveis.
3. Explorar a confiança e a autoridade: Quando um e-mail parece vir de um CEO ou CFO, os destinatários podem sentir-se pressionados a agir rapidamente. A sensação de autoridade e urgência pode anular o comportamento cauteloso.
4. Baixa visibilidade: Ao contrário das campanhas de phishing em massa, os ataques whaling visam apenas um punhado de indivíduos. Isto permite-lhes passar despercebidos pelas ferramentas de segurança tradicionais e não serem detectados.
5. Impacto financeiro e de reputação significativo: Os ataques baleeiros bem sucedidos podem resultar em grandes transferências fraudulentas, violações de dados e danos à reputação a longo prazo. As organizações podem enfrentar consequências regulamentares, questões jurídicas e perda de confiança dos clientes.
   Para se defenderem eficazmente, as organizações devem combinar controlos técnicos sólidos com formação contínua em matéria de sensibilização para a segurança e uma cultura de verificação.

Ataques notáveis de baleias no mundo real

Vários incidentes de caça à baleia de grande visibilidade põem em evidência a escala e a gravidade destes ataques:

Snapchat (2016)
Um atacante que se fez passar pelo CEO Evan Spiegel convenceu um funcionário dos RH a divulgar dados sobre os salários de actuais e antigos funcionários, incluindo informações fiscais sensíveis.

Ubiquiti Networks (2015)
Os cibercriminosos manipularam o pessoal financeiro para que transferisse 46,7 milhões de dólares para contas fraudulentas no estrangeiro. Embora alguns fundos tenham sido recuperados, os danos à reputação foram significativos.

FACC (2016)
O fabricante austríaco de produtos aeroespaciais FACC perdeu 55,8 milhões de dólares devido a uma falsificação de identidade do diretor executivo. Vários executivos de topo foram despedidos na sequência da violação.

Levitas Capital (2020)
Um ataque sofisticado começou com um convite falso do Zoom. Apesar de ter recuperado grande parte do dinheiro perdido, os danos à reputação levaram ao encerramento do fundo de cobertura.

Estes incidentes demonstram como o whaling phishing pode devastar até organizações com bons recursos.

Como é que os funcionários se podem proteger de ataques de baleias

Todos os funcionários, e não apenas a liderança, desempenham um papel fundamental na prevenção de ataques de baleias. As etapas principais incluem:

1. Verifica os pedidos: Para qualquer pedido inesperado que envolva pagamentos, credenciais ou dados sensíveis, confirma diretamente com o remetente através de um canal de comunicação separado – nunca confies apenas no e-mail.
2. Sê cauteloso com as ligações e os anexos: Evita clicar em ligações ou transferir anexos de e-mails inesperados ou invulgares, mesmo que pareçam legítimos.
3. Verifica cuidadosamente os endereços de e-mail: Os autores de fraudes utilizam frequentemente domínios de e-mail que parecem quase idênticos aos reais, com subtis erros ortográficos ou caracteres extra.
4. Utiliza a Autenticação Multi-Fator (MFA): A MFA acrescenta uma camada extra de segurança, reduzindo o risco de os atacantes acederem aos sistemas empresariais, mesmo que as credenciais estejam comprometidas.
5. Mantém-te informado: A formação regular de sensibilização para a segurança ajuda os empregados a reconhecerem novos métodos de phishing e a identificarem os primeiros sinais de alerta de tentativas de whaling.

Simula. Educa. Defende-te – O poder da simulação avançada de phishing da MetaCompliance

Os e-mails “whaling” são uma forma sofisticada e altamente convincente de phishing que tem como alvo os líderes seniores e pode causar graves danos financeiros e à reputação. Para combater esta ameaça, as organizações têm de reforçar a sensibilização dos funcionários e garantir que estes estão preparados para identificar comunicações suspeitas. As ferramentas avançadas de simulação de phishing permitem às organizações executar simulações realistas e personalizáveis que expõem vulnerabilidades, educam os utilizadores e aumentam a eficácia da firewall humana.

Ao encorajar o pessoal a verificar pedidos inesperados e a manter-se atento a instruções invulgares, as organizações podem reduzir significativamente o risco de ataques de “whaling”. Para elevar ainda mais a sua postura de segurança, explora a Plataforma de Gestão de Riscos Humanos da MetaCompliance, que oferece sensibilização automatizada para a segurança, simulação avançada de phishing e formação orientada para a proteção contra phishing e outros ataques de engenharia social.