Embora a cibersegurança seja conhecida por ser uma indústria altamente técnica, por detrás de cada programa de segurança bem sucedido estão pessoas capazes de estabelecer relações, fazer as perguntas certas e ajudar as organizações a compreender os riscos que enfrentam.
Para Louise Bohan, Diretora de SDR na MetaCompliance, o caminho para a cibersegurança não começou com a tecnologia. Em vez disso, começou com uma carreira em relações públicas, uma mudança para Derry e um papel no centro de atendimento a tempo parcial enquanto criava o seu filho pequeno.
O que se seguiu foi uma introdução inesperada ao mundo da cibersegurança e uma carreira em vendas que iria desafiar a sua confiança, remodelar a forma como se via a si própria profissionalmente e, por fim, tornar-se algo que adora.
Falámos com Louise para saber mais sobre como começou, os desafios que enfrentou e porque é que as redes de apoio às mulheres na indústria são tão importantes.
Como é que entraste na cibersegurança e o que é que te atraiu para a vertente comercial da indústria?
Na verdade, a minha formação era em relações públicas. Trabalhava para uma grande empresa farmacêutica e tinha concluído um mestrado em relações públicas, pelo que era esse o rumo que eu pensava dar à minha carreira.
Quando me mudei para Derry, o meu filho ainda era muito pequeno e as minhas prioridades eram bastante diferentes das do início da minha carreira. Queria algo flexível que me permitisse trabalhar à volta da vida familiar, algo em que pudesse contribuir profissionalmente, mas que me desse tempo e espaço para me concentrar em ser uma nova mãe.
Não estava à procura de um emprego a tempo inteiro ou de algo que exigisse muita energia mental, e acabei por aceitar um emprego num call center durante algumas horas por semana.
Um amigo meu tinha-se juntado recentemente à MetaCompliance e sugeriu-me que desse uma vista de olhos à empresa. Nessa altura, não foi a cibersegurança como indústria que me atraiu, mas sim a MetaCompliance em si. A cultura parecia diferente, as pessoas eram acolhedoras e havia oportunidades de crescimento.
Quando entrei para a empresa, essas oportunidades começaram a surgir muito rapidamente e foi assim que o meu percurso na cibersegurança começou realmente.
As vendas podem ser um ambiente desafiante. Como é que foi assumir esse papel?
Para ser completamente honesto, no início não tinha a certeza de que as vendas fossem algo em que me sentisse confortável.
A minha formação e experiência eram na área da comunicação e pensei que acabaria por voltar a trabalhar em algo como as relações públicas. Quando comecei a trabalhar em vendas, senti-me extremamente desafiada a nível pessoal.
Parte disso foi a confiança. Como mulheres, muitas de nós crescemos a ouvir que pedir diretamente o que queremos pode parecer agressivo ou inapropriado. As vendas requerem a abordagem oposta. Tens de te sentir à vontade para fazer perguntas, conduzir conversas e ser muito direta em relação ao que estás a oferecer.
De repente, a minha função envolvia falar com Diretores de Segurança da Informação de grandes organizações, o que, no início, foi intimidante. Mas, com o tempo, apercebes-te de que estas conversas são apenas conversas entre pessoas. Quando mudas a tua mentalidade e te concentras em compreender os problemas que as organizações estão a tentar resolver, toda a dinâmica muda.
O que te ajudou a ganhar confiança num papel como esse?
Os treinos foram uma grande parte do processo, mas também o apoio à minha volta.
Uma das coisas que fez uma verdadeira diferença no início da minha carreira foi a disponibilidade de outras mulheres do sector para partilharem as suas experiências. Muitas delas tinham enfrentado desafios semelhantes quando estavam a começar, e foram incrivelmente generosas com os seus conselhos e encorajamento.
Ajudaram-me a evitar alguns dos erros que eles tinham cometido e deram-me orientações práticas sobre como abordar as conversas, construir relações e desenvolver confiança na função.
Este tipo de apoio faz uma grande diferença, especialmente numa indústria onde as mulheres têm estado historicamente sub-representadas.
Como viste a evolução das oportunidades para as mulheres na cibersegurança?
Houve, sem dúvida, progressos.
Podes ver que as gerações mais jovens de mulheres estão a ser mais fortemente encorajadas pelos professores, pais e mentores a seguir carreiras que antes pareciam fora do seu alcance. A ideia de que certas funções ou indústrias não são adequadas para as mulheres está a desaparecer gradualmente.
Ao mesmo tempo, ainda há trabalho a fazer. A confiança continua a ser uma barreira para muitas pessoas que entram em funções de vendas ou de cibersegurança, e é aí que a orientação e os modelos visíveis se tornam realmente importantes.
Quando as mulheres vêem outras pessoas a serem bem sucedidas nestes papéis, isso ajuda-as a imaginarem-se a fazer o mesmo.
Que conselhos darias às mulheres que estão a pensar em seguir uma carreira na área da cibersegurança ou das vendas?
O meu maior conselho é que encontres uma rede de contactos forte.
Existem muitas comunidades de apoio no âmbito da cibersegurança e das vendas, e essas ligações podem fazer uma enorme diferença quando estás a navegar nas fases iniciais da tua carreira.
Muitas vezes, as pessoas estão muito mais dispostas a ajudar do que tu pensas. Quer se trate de conselhos, formação ou simplesmente de partilhar as suas experiências, essas conversas podem ajudar a aumentar a confiança e também a abrir portas.
A cibersegurança é uma indústria excitante para fazeres parte. Está em constante evolução, desafia-te a continuar a aprender e há oportunidades de crescimento em muitas direcções diferentes.
Se fores curioso e estiveres disposto a sair da tua zona de conforto, esta pode ser uma carreira incrivelmente gratificante.
O que é que significa veres outras mulheres a terem sucesso na organização hoje em dia?
É, de facto, uma das partes mais gratificantes do trabalho.
Temos várias mulheres nas nossas equipas de vendas que estão a alcançar resultados incríveis, e é inspirador ver o desenvolvimento das suas carreiras. Um exemplo é a Ana Carolina Sousa, que começou como SDR na minha equipa e agora lidera toda a equipa de vendas portuguesa.
O inglês não é a sua primeira língua e enfrentou muitos desafios no início, mas acreditou em si própria e continuou a avançar. Ver alguém crescer desde o início até um papel de liderança é fantástico.
Histórias como esta mostram o que é possível fazer quando as pessoas são apoiadas e têm a oportunidade de se desenvolver.
Para mim, essa é uma das melhores coisas de trabalhar nesta indústria. Não estás apenas a construir a tua própria carreira, estás também a ajudar os outros a perceberem aquilo de que são capazes.
Se estiveres interessado em desenvolver uma função no sector cibernético, ou especificamente nas vendas, a nossa equipa terá todo o prazer em conversar.